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衡陽市祁東縣歸陽鎮(zhèn)有一座古老的五孔石拱橋，始建于明朝，雖歷經(jīng)近五百年風雨，仍然牢固無比。此橋全部由青石砌成，每塊方石重則上噸，輕的也有數(shù)百公斤，石與石之間沒有任何粘合材料。橋長86.1米，高9米，橋面寬7.95米，全部由青石板鋪筑，橫跨白河入湘江之匯合口，氣勢雄偉；兩側(cè)各有20根長條石大柱礅，橋面建通心橋亭24間，結(jié)構(gòu)牢固，造型美觀大方。橋亭正中置有“萬古不磨”匾額。橋頭各有一對石獅，威武雄壯 (1944年日寇進犯那年，被炸毀3只，現(xiàn)存1只)。
橋中間的一塊青石板上還很分明地印著一只腳印，傳說那是仙人的腳印，這就是歸陽有名的狀元橋，人們又叫它雨陽橋。說起這座石橋的來歷，還有一段優(yōu)美動人的傳說……
大約在明朝萬歷年間，當?shù)赜袀€名叫王必成的老石匠，他見清白河兩岸的百姓常常泅水過河，很不方便，如果遇上漲水，便只能“望河興嘆”了。于是，他率頭組織了當?shù)匾话賯€最好的石匠，日夜準備炸藥、繩索、抬桿等物件，考察地形地貌，準備修橋事宜。事事開頭難，過了好久他們還沒有找到架橋的好石頭呢。
一天， 王石匠忽然發(fā)現(xiàn)他組織的一百名石匠中卻只有九十九人吃飯，而那個唯一外來的白胡子老石匠卻不知道又到哪里吃飯去了？此后王石匠天天留心這件事，為揭開這個謎底，有一次，王石匠悄悄地跟著這位白胡子老人來到了一座名叫銅鑼山的山上，只見那白胡子老人坐在一棵古松旁，回過頭來對王石匠笑了笑，二話沒說，便用手指朝地面劃了幾下，只見一股濃煙騰騰升起，立時數(shù)尺深的黑土崩裂開來，現(xiàn)出一排青幽幽的石板來。那老人再將長袖一甩，一塊巨石“咚”的一聲從地底下跳了出來，又眨眼間化為了一尊雄獅。
王石匠看得目瞪口呆，半天才敢移動腳步，不料剛一抬腳，又被石頭絆了一跤。等他抬起頭時，老人已不見了，石獅子也不見了，只是那些黑土碎石沒有回到原位去了，眼前一層層青石板油光可鑒地放出異彩，惹人眼目。王石匠高興極了，連忙回去把九十九個石匠喊來采石，采了九九八十一天，采成了八百一十一塊上等青石， 連夜用船運往工地……
石頭采齊了，可是河水越漲越大，沒法撈住橋腳，怎么辦呢？大家好久都沒想出辦法來。王石匠只好建議等水降了再說，大家先到山上去做些細活兒。于是，石匠們鑿的鑿，雕的雕，花了七七四十九天的功夫，終于雕成了五頭石獅子。
第一次用了兩只船聯(lián)攏來搬運一頭石獅子，當運到離工地不遠的河梓塘時，說也奇怪，船沒怎么搖晃，可那石獅子卻“撲通”一聲鉆進了河中。立時河水迅速下降，有些地方就露出河床來了。石匠們驚喜不已，趕緊撈腳下石，不到幾天功夫，就砌成了五拱橋墩。特別神奇的是，第一頭石獅飛入河中之后，其余四頭小石獅居然跟著吼聲喧天，王石匠只得用鎖鏈鎖住運回工地，后把它們牢牢地固定在橋兩邊的壓邊石上才算罷休……
橋終于建成了。按照當?shù)亓曀?，要有一位福分深厚的人去踏橋，才能求得后人的吉利。那天，清白河兩岸的百姓正準備舉行踏橋儀式時，突然晴朗朗的天空烏云密布，雷聲隆隆，下起好大的雨來。這時正好有一條官船順水而下，京城的趙狀元路經(jīng)歸陽，因雨大只好把船停泊在湘江河邊的猛子碼頭。
歸陽的那些生員舉子們知道了這件事情，個個喜得是眉開眼笑，決定請趙狀元來踏橋，于是，他們冒著銅錢大的雨點前去碼頭迎接。但那個趙狀元有點古怪，硬是不肯出船踏橋，直急得那些生員舉子們抓耳搔腮，不知如何是好。
這時，清白河邊的一家酒館里來了一位白胡子老人，他邊飲酒邊對酒館老板道：“哼哼，連請個狀元踏橋都請不來，我看跪死碰死都活該！”酒館老板聽了，忙向前施禮：“先生呀，眾生員舉子請不來狀元踏橋，難道你老又有天子圣詔么？”老翁笑笑說：“我雖無圣詔，卻也有妙法可使狀元乖乖地來踏橋，不過，我有一求，若真請得這狀元踏橋，此橋必取名狀元橋為好?！本起^老板忙道：“若能請得狀元來踏橋，莫說只此一求，就是還有百求，大家都依得的?！崩衔痰溃骸昂冒桑埬梦姆克膶殎怼！?酒館老板忙命人取來紙筆墨硯，只見那老翁磨得墨濃，蘸得筆飽，揮筆一書，將紙折起交給了酒館老板道：“快將此書送去?！本起^老板急忙送與狀元。趙狀元拆開一看，只見帖書上寫著八個龍飛鳳舞的大字：借光一時，留芳千古。趙狀元一驚，立即起身離船上岸。這時，大雨馬上止住了，烏云也立即消散了，太陽照得河面上亮晃晃的。那趙狀元邁著方步，微笑著穿過了這座石橋……
踏橋儀式結(jié)束了，人們紛紛議論給這橋命名為雨陽橋，取意是因為先下雨后出太陽。只有酒館老板反對說：“應(yīng)該取狀元橋好。”這時那位寫帖子的白胡子老人答腔道：“是啊，狀元橋好，其實你們借狀元的名，狀元也借了你們的光，究競誰借誰的，真真假假，假假真真，其實難分喲?！蓖跏骋灰娺@白胡子老人，這不就是引他取石的那位老人么？他正想招呼，那老人卻一腳踏橋而過，不見了，橋上只留下了一只巨大的腳印來。后來，人們就遵照這位白胡子仙人的意思，正式將這座石橋取名為狀元橋了……
自從此橋建成后，當?shù)仫L調(diào)雨順，民康物阜；五谷豐登，六畜興旺；人才輩出，文采斐然；人民安居樂業(yè)，和樂融融。更為神奇的是，此橋經(jīng)過歷史上數(shù)百次大洪水狂風的襲擊，依舊安然無恙；一九四四年日寇進犯的時候，此橋遭到了日寇飛機的狂轟濫炸，也只是毀壞了三只壓橋石獅子以及橋欄，橋基仍屹立不倒；現(xiàn)在在橋面中間的青石板上還可以看到一個酷似腳印的凹陷，據(jù)說就是神仙登天時留下的，人們都叫它“仙人腳”?！跋扇四_”長28厘米，寬16厘米，與真人腳掌剛好一般大小，渾然天成。
人們路過此地時，總要在“仙人腳”上踩一踩，據(jù)說這樣就可以沾沾仙氣，添福增壽；還有眾人口口相傳：學(xué)子們臨考或者文人墨客需要捕捉靈感，只要到此橋走上一圈，就會才如泉涌，文思洞開呢！<br></h3>