<p class="ql-block"> 天一亮，戚老爹砍來兩張芭蕉葉，切碎后，撒進魚池。邊撒邊說，吃吧，多吃點，最后一頓了，別怪我狠心，確實沒法了。</p><p class="ql-block"> 這話是說給池子里的魚聽的。戚家寨的人，歷來相信魚能聽懂人話。</p><p class="ql-block"> 池子里只有一條魚了。其他的，在紅軍與敵人戰(zhàn)斗前，煮來吃了。老百姓不忍心讓戰(zhàn)士們餓著肚子去打仗。</p><p class="ql-block"> 要不是張政委攔著，戚老爹當時也把這條魚給煮了。張政委說，這魚是山子的，留著吧！</p><p class="ql-block"> 戚家寨的先祖?zhèn)冏畛跎钤诒狈?，后為躲避?zhàn)亂，一路南逃，最后選定了大山深處這片無人之地。他們就地取材，砌石成屋，開荒種糧，無奈山地瘠薄，只能勉強填飽肚子。好在有股山泉從寨子流過，家家戶戶便鑿石為池，養(yǎng)些魚，補貼生計。</p><p class="ql-block"> 因為缺糧，魚只能喂芭蕉葉，慢慢地，魚竟養(yǎng)成了吃芭蕉葉的習慣。芭蕉葉沒糧食營養(yǎng)，加之泉水太涼，魚長得很慢，一條兩三斤的魚，需要七、八年時間。</p><p class="ql-block"> 魚，為大家換來了鹽、煤油等生活必需品，還讓族人度過了一次又一次的災荒。戚老爹早年害了一場大病，全靠幾條魚熬湯，才撐了過來。</p><p class="ql-block"> 魚，救了很多族人的命，寨子里因此衍生出一種習俗，當一個孩子出生時，大人就會往池子里放養(yǎng)一條魚，叫生命魚。魚和孩子一起成長，即便是死了，也不能吃，得像人一樣好好安葬。</p><p class="ql-block"> 寨子里的每一個人，都有一條和自己同齡的魚。</p><p class="ql-block"> 山子的魚，十九歲了。如今，魚還在，人卻沒了。山子是前年秋天犧牲的，被敵人的炮彈炸得面目全非。</p><p class="ql-block"> 山子是獨子，戚老爹對他的犧牲沒有過多的悲傷。張政委說，山子為窮人打天下，是英雄。他為山子驕傲。</p><p class="ql-block"> 寨子里像山子那樣犧牲的，有二十一人，都不到二十歲。他們，都是寨子里的驕傲！</p><p class="ql-block"> 想山子的時候，戚老爹就坐在池子邊，看魚游來游去，和它說話。他覺得，魚身上有山子的魂，魚在，山子就在。</p><p class="ql-block"> 戚老爹決心殺這條魚，是為了小七子。</p><p class="ql-block"> 小七子在戰(zhàn)斗中受了重傷，臥床不起。紅軍轉移時，把他留給戚老爹照顧。</p><p class="ql-block"> 紅軍一走，敵人便把寨子洗劫一空。那條魚，當時在池子的石縫里沒出來，才幸免于難。</p><p class="ql-block"> 戚老爹曾向張政委保證過，一定會讓小七子生龍活虎地回到部隊。</p><p class="ql-block"> 在戚老爹的照料下，小七子已能拄著拐慢慢走動了，可惜天天吃野菜，傷口愈合得太慢。</p><p class="ql-block"> “老爹啊，這魚不能吃?！逼堇系郎蕚鋼启~時，住在地窖的小七子，不知什么時候來到了身后。</p><p class="ql-block"> “魚，生來就是讓人吃的?！?lt;/p><p class="ql-block"> “這不是魚，是山子哥。”</p><p class="ql-block"> “我答應張政委的事，就得做到！”</p><p class="ql-block"> “不吃魚我也會好起來?！?lt;/p><p class="ql-block"> “那會等到猴年馬月去了?！逼堇系f著就動手，小七子一把抓住了網兜。</p><p class="ql-block"> “山子是不是英雄？”戚老爹問。</p><p class="ql-block"> “是！”</p><p class="ql-block"> “他的魚也應該是英雄！”戚老爹一把搶過網兜，伸進水里。</p><p class="ql-block"> 魚有六七斤重了，動起來很有力氣，現在卻很老實，一點也不掙扎，戚老爹毫不費力就撈了上來。</p><p class="ql-block"> 很快，屋頂就升起了霧一樣的炊煙。不久，濃濃的香味便從屋里飄散出來。坐在池子邊的小七子聞著香味，盯著平靜的池面，眼淚山泉水一樣，不停地流。</p><p class="ql-block"> 魚終于燉好了，戚老爹盛了一大碗，接著把小七子扶進屋里。</p><p class="ql-block"> “吃吧，孩子?！毙∑咦酉駢K木頭，一動不動。</p><p class="ql-block"> “吃了才能早點回到部隊，替父母報仇?！毙∑咦拥母改?，幾年前被敵人殺害了。小七子一臉悲戚，還是不動。</p><p class="ql-block"> “吃了魚，養(yǎng)好傷，去為老百姓打天下！山子要是知道了，會高興的?？斐园?，涼了就不香了?！笨粗堇系谂蔚难凵?，小七子緩饅地端起碗，輕輕喝了一口。接著跪在地上，沖戚老爹大叫了一聲：“爹——”</p><p class="ql-block"> 這一聲爹，叫得戚老爹兩眼發(fā)熱，視線模糊，看小七子，仿佛成了山子。</p><p class="ql-block"> 傷好后，小七子回到部隊，英勇殺敵，屢立戰(zhàn)功。新中國成立后，組織安排他在城里工作，他卻主動要求回了戚家寨。他要給戚老爹當兒子，給他養(yǎng)老送終。</p><p class="ql-block"> 可小七子卻沒見到戚老爹。戚老爹在送走他后第三天，就被敵人殺害了。貪生怕死好吃懶做的張二棍，為了一塊大洋，舉報戚老爹窩藏了紅軍。敵人把戚老爹綁在祠堂的大樹上，用鞭子抽，放狼狗咬，直到他徹底斷氣。之后，還把他掛在樹上示眾，三天三夜不準去收。</p><p class="ql-block"> 為迎接英雄歸來，鄉(xiāng)親們煮了一大條魚。可小七子一看到魚，就想起了戚老爹，感覺喉嚨里像卡了根刺，分外難受。從此以后，他再不敢吃魚。</p><p class="ql-block"> 如今，幾十年過去了。戚家寨已變得越來越美麗，成了遠近聞名的風景區(qū)。湯鮮味美的冷水魚，引來眾多好吃嘴，為大家?guī)砹素S厚的收入。但一直沒變的，是喂養(yǎng)生命魚的習俗。每天，都有土生土長的導游，向游客們講述著寨子里曾經發(fā)生過的故事。</p>