<p class="ql-block">文/安康</p><p class="ql-block">圖/致謝網(wǎng)絡</p><p class="ql-block">美篇號/47150076</p> <p class="ql-block"> 我上小學時在西街城關(guān)第二小學，每天清晨，總要沿著青石板鋪就的階梯上行。那些被歲月打磨得發(fā)亮的石板，在晨露中泛著溫潤的光澤。階梯盡頭是一方不大的平臺，平臺上佇立著一棵皂角樹。聽老人們說，這樹少說也有五百年光景了，算起來只比我們這座縣城的歷史小些，但虬枝盤曲的皂角樹已在此守望了五個世紀——它的年輪里鐫刻著更悠長的記憶。</p> <p class="ql-block"> 記得那是物資匱乏的年代，連人都吃不飽飯，樹自然也跟著遭殃。皂角樹的枝干雖然粗壯，需三個孩子手拉手才能合抱，但枝葉卻稀稀落落的，像老人稀疏的頭發(fā)，在風中微微顫動。樹皮皸裂如老人的手掌，紋路里沉淀著歲月的滄桑；樹干上還留著幾道深深的疤痕，像是歲月刻下的印記，又像是它與風雨搏斗留下的勛章。即便如此，這棵皂角樹卻成了我們童年的樂園。</p> <p class="ql-block"> 春天，我們仰頭數(shù)著樹上新抽的嫩芽，那些嫩綠的芽苞像嬰兒的指尖，怯生生地探向天空；夏天，我們在濃密的樹蔭下跳皮筋、丟沙包，樹影婆娑間漏下斑駁的光點，像一地碎金；秋天，皂角成熟時，我們會像發(fā)現(xiàn)寶藏一樣撿些回家，母親用它來洗衣服，說是比肥皂還好用，洗過的衣裳帶著淡淡的清香；冬天，我們圍著樹干捉迷藏，樹干上那些凸起的瘤結(jié)成了我們最好的掩體，粗糙的樹皮摩擦著我們的臉頰，卻從不喊疼。無論刮風下雨，它都靜靜地守護著我們，樹冠像一把撐開的巨傘，為我們擋去風雨，也收藏了我們無數(shù)的歡笑與淚水。</p> <p class="ql-block"> 后來改革開放了，日子一天天好起來。人們不再為溫飽發(fā)愁，開始懂得珍惜身邊的一草一木。不知從什么時候起，那棵皂角樹周圍砌起了紅色的院墻，墻基上刻著"保護古樹"的字樣，字體端莊有力，像是給這位老者立下的一塊功德碑。院墻內(nèi)鋪上了平整的磚地，樹下還安置了幾張石凳，供人們休憩。每年春天，都有人來給它施肥、修剪枝條，像照顧一位德高望重的老人。漸漸地，皂角樹的枝葉又茂密起來，夏天時投下的陰涼比從前更大了，像是要把積攢了多年的綠意都釋放出來。</p> <p class="ql-block"> 前些日子路過此地，特意去看望那棵老朋友。它比記憶中更加挺拔，樹冠亭亭如蓋，層層疊疊的葉片在陽光下閃爍著翡翠般的光澤。樹干上系著紅綢帶，在微風中輕輕搖曳，像是給老樹系上的美麗腰帶；樹根周圍用石欄圍護著，四周掛滿了錦旗和紅布，上面寫滿人們對它的祝福。幾個老人正在樹下叩拜，一陣香火味隨風飄蕩，混合著樹葉的清香，形成一種獨特的氣息。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上畫出跳動的光斑，仿佛時光在這里流轉(zhuǎn)，將過去與現(xiàn)在交織在一起。</p> <p class="ql-block"> 這棵皂角樹見證了我們這一代人的成長，也見證了時代的變遷。從艱難歲月里勉強維生的老樹，到如今被精心呵護的古樹，它的變化，不正是我們生活變化的縮影嗎？它不僅是一棵樹，更是一位沉默的長者，用年輪記錄著這片土地上的悲歡離合，用枝葉丈量著時光的流逝。每當想起它，我仿佛又回到了那個在樹蔭下嬉戲的童年，聽到了歲月深處傳來的瑯瑯書聲。而它和縣城悠久的歷史，更讓它成為這片土地上永恒的守望者，見證著一代又一代人的來來往往。</p>