<p class="ql-block">京杭大運河自北向南穿城而過，44.7公里的河道如一條流動的血脈，滋養(yǎng)著常州千年的文脈與生計。從奔牛九里鋪入，經鐘樓、天寧，至武進橫林余巷村出，這條水道不僅是漕運要道，更是信息傳遞的生命線。清末民初，郵政尚未成體系之時，運河兩岸的居民早已依水傳書，靠船遞信。而當現代郵政悄然登陸，常州的第一處郵政機構便落腳在西渡大關水橋——那正是運河畔最熱鬧的渡口之一。自此，水波蕩漾處，不只是貨船往來，更有信件穿梭其間。30多處濱河郵政機局沿河而設，串聯起蘇南蘇北的通信網絡，也讓常州成為江南水陸郵路的重要樞紐。</p> <p class="ql-block">在正式郵政到來之前，民間信局早已在運河邊悄然運作。乙酉年全泰盛輪船局寄往天津的一封信，封上“大關老號”四字筆力遒勁，仿佛還能聽見當年碼頭邊信差交接時的吆喝聲。另一封來自常州本地信局的紅條信封，“西橫月日”幾個字雖已泛黃，卻仍透出一絲莊重。那時沒有統(tǒng)一郵票，靠的是信局信譽與船幫運力，一封家書可能隨貨船漂泊數日，但人們依舊信賴這種慢而穩(wěn)的傳遞方式。這些信封不只是通信工具，更像是水上生活的縮影——輕舟一葉，載著牽掛，穿橋過鎮(zhèn)，送往遠方。</p> <p class="ql-block">常郡億大信局的一封紅條信，從西瀛里出發(fā)，目的地是蘇州城劉家浜的潘宅。信封左側寫著“潘宅內吳永生少甫啟”，右側紅框標注“福遠寄蘇州城劉家浜潘宅”，字跡工整，透著鄭重其事的溫情。這趟旅程沿著京杭大運河江南段南下，途經鎮(zhèn)江、丹陽、無錫，最終抵達蘇州。地圖上蜿蜒的水道，勾勒出一條清晰的郵路軌跡。而那枚“常億大信局”的圓形郵戳，像是一個小小的印章，為這段水上旅程蓋上了時間的印記。那時的通信，雖慢卻踏實，每一步都踏在水波之上，也落在人心之中。</p> <p class="ql-block">1901年，常州郵政分局在大水關橋正式開辦，標志著現代郵政在這座運河城市落地生根。兩年后的一封紅封信從北京經上海輾轉抵達常州，信封上“貴局福便”四字墨跡猶存，仿佛還能嗅到舊時公文傳遞的莊重氣息。另一封1903年常州府正堂的信件，則見證了地方政務與郵政系統(tǒng)的初步接軌。郵戳、日期、路線，一一清晰可辨。大水關橋畔的這間小小郵局，不只是收發(fā)信件的地方，更是一個時代轉型的見證者——從驛傳制度走向現代通信，常州正悄然邁入新的紀元。</p> <p class="ql-block">西倉橋與水門橋，不僅是運河上的交通要道，也曾是信件流轉的關鍵節(jié)點。西倉橋始建于明正統(tǒng)五年，三孔石拱橫跨運河，曾是常州最高的橋；水門橋則位于東門繁華街市，自五代后晉起便車馬不絕。這兩座橋旁曾設有“外信柜”，專司信件交接。一枚枚設計精美的郵票上印著“府州常柜信外郊橋門水”“府州常柜信外郊榆倉西”，像是古老密碼，記錄著當年信件如何在橋頭渡口完成交接。地圖上標注的位置雖小，卻是整個郵路網絡中的關鍵節(jié)點。橋下流水潺潺，橋頭信差奔走，一紙書信，就這樣穿越街巷與水網，抵達收信人手中。</p> <p class="ql-block">到了1919年，常州第八號郵政信柜已運作多年。一封寄給華祖沐君的信，出自商業(yè)補習學校，信封上蓋著多個郵戳，時間、地點、經手人清晰可辨。另一封信則直接標明“常州郵政信柜第八號”，像是在宣告一種制度化的秩序正在形成。這些信柜多設于市井深處，或學校旁，或商鋪邊，方便百姓隨手投遞。它們不像大郵局那般莊重，卻更貼近生活，是城市毛細血管般的存在。每一封從這里寄出的信，都帶著市井煙火氣，也帶著對遠方的期盼。</p> <p class="ql-block">1927年10月26日，一封從常州寄往上海的中國銀行掛號封，貼著橙紅相間的郵票，蓋著“子戳”與“常州府”字樣。四枚郵票整齊排列，郵資標記清晰，收件人信息手寫其上，透著一絲鄭重。此時的常州郵分局已在西藏里重開，業(yè)務日趨規(guī)范。這類金融信件的頻繁往來，也反映出常州作為工商重鎮(zhèn)的地位。運河帶來的不僅是人流物流，更有資金流與信息流。一封掛號信的背后，可能是生意的往來、賬目的結算，也可能是家庭的托付。郵路雖短，意義卻重。</p> <p class="ql-block">兩封跨越時代的信件，靜靜訴說著動蕩年月里的通信故事。上方那封貼著“民帆船郵票”的信，蓋有“常州中英文戰(zhàn)”與“常州信政郵No.5”的郵戳，1931年的印記清晰可見；下方那封則寫著“送申提升路小軍軍對西江要塞575”，地址奇特，郵戳斑駁，藍色與紅色交錯，像是戰(zhàn)時通信的匆忙印記。1931到1948，十四年風云變幻，郵路幾經中斷又重新接續(xù)。但無論時局如何，信件仍在傳遞——有人在前線，有人在后方，而郵戳，成了這段歷史最沉默的見證者。</p> <p class="ql-block">1948年6月25日，一封從橫林鎮(zhèn)寄往上海的信，貼著“上海滬大馬路西新橋頭三朋大旅館三樓”的郵票，蓋著“橫林郵政局下轄代辦所一覽表”的郵戳。收件地址寫著“馬鞍墩、崔橋、余卷巷、青司塘”，一連串熟悉的地名，像是運河邊村落的名單。下方“江蘇橫林七乙三局”的圓形郵戳，與地圖上從橫林至常州的路線遙相呼應。那時的郵路，仍是水陸并行，信件隨船而行，也隨人而走。一個小鎮(zhèn)的郵局，連接著整個江南的通信網絡。</p> <p class="ql-block">1931年10月31日，一封從水門橋寄出的信，信封上印著“王振忠寶號”與“南南宅鎮(zhèn)五”，紅框黑字，簡潔明了。多個郵戳記錄了它的流轉軌跡。而奔牛郵政局的歷史，也在這類信件中得以浮現——始建于1904年，初為代辦所，后升為二等乙級局，至1951年已是三甲等郵局。其下轄九里橋、湯莊橋、孔家橋等多個代辦所，織成一張細密的鄉(xiāng)村郵網。運河不僅服務城市，也惠及鄉(xiāng)野。每一個小橋流水的村落，都能收到遠方的音訊。</p> <p class="ql-block">1909年，揚州至宜興的水陸郵路圖上，清晰標注了經鎮(zhèn)江、常州的路線。一封寄往宜興的信，封上寫著“蔣蘊泉老爺升”，郵戳為“揚州府小文”，紅色豎條裝飾醒目。從揚州出發(fā)，沿京杭運河入長江，再轉滬寧鐵路或內河水道，最終抵達宜興。這條跨區(qū)域郵路，將蘇中、蘇南緊密連接。常州作為中轉站，承擔著信息集散的功能。信件在這里換船、換車，也換人接力，仿佛一場無聲的接力賽。</p> <p class="ql-block">1913年的一封信，從宜興寄往南京，貼著郵票，蓋著“南京城中天青街”與“宜興信政郵”的郵戳。背面的手寫文字與郵戳層層疊疊，記錄著它穿越水陸的旅程。路線圖上，宜興至南京的路徑蜿蜒曲折，需經多段水路與陸路銜接。那時的通信，依賴的是系統(tǒng)的協作與人力的堅持。每一封能順利抵達的信，都是一次小小的奇跡。</p> <p class="ql-block">1931年，一封從水門橋寄往戴溪、南宅的信，蓋著“常州東門外水門橋至戴溪、南宅水上郵路”的郵戳，旁邊附有詳細路線圖。這條水上郵路沿支流而行，連接起運河</p>